ORDINE, ENTROPIA,CAOS: LA LEZIONE DI UN NOBEL (2)

Il teorema della minima produzione di entropia esprime una sorta di proprietà "inerziale" dei sistemi in nonequilibrio. Quando date condizioni al contorno impediscono al sistema di raggiungere l'equilibrio termodinamico (ovvero 0 produzione di entropia) il sistema si pone nello stato di "dissipazione minima". Era chiaro fin dalla formulazione del teorema che questa proprietà è strettamente valida solo in prossimità dell'equilibrio.
Per molti anni sono stati fatti grandi sforzi per generalizzare il teorema a situazioni sempre più lontane dall'equilibrio. E fu sorprendente quando alla fine fu dimostrato che lontano dall'equilibrio il comportamento termodinamico può essere assai differente, anche opposto a quello indicato dal teorema della minima produzione di entropia.

(Ilya Prigogine, Nobel Lecture, 8 December, 1977)